野球評論家の高木豊氏が１７日、自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルに新規投稿。阪神のドラフト２位ルーキー・今朝丸裕喜投手を「日本を代表するピッチャーになっていくんだろうと思う」と絶賛した。

　今朝丸は高卒１年目の今季、ウエスタンで８試合に登板。４勝負けなし、防御率２・１７と好成績を残している。高木氏が着目したゲームは６月２９日の同・中日戦。７回３安打１１奪三振１失点の投球を見せ、平田２軍監督も「もう花丸、二重丸、今朝丸やな。二重丸と花丸もプラスやろ」と絶賛していた。

　高木氏は「やっぱり三振の取れるピッチャーというのは１軍でも活躍できる。フォークかスライダーか、その２球種で非常にいいところから手を出しやすいところに投げている。三振が取れるというのが１軍で活躍できる目安になる」と解説。さらに「最速１４８キロでも今朝丸のストレートは速く見えると思う。球持ちがいい。そしてリリースポイントが速い。ゆっくりきてビュッと離す。だらっとしてないし、しっかりボールがたたけている。だから高めのボールを振るんだろうね」と評した。

　「スタミナもあると思う。報徳学園時代から鍛えられてるし、そんなに疲れがたまる投げ方をしていない。あとはどれだけピンチとかストレスを抱えながらイニングを増やしていけるか」と高木氏。「無理はさせないと思うけど、十分に１軍で投げるチャンスはあると思う」と絶賛した。

　来年以降についても「出てくるのは早い。日本ハムの達みたいなイメージ。阪神だったら才木みたいな投手になる。（ドラフトで）いい選手とってる」とべた褒めの高木氏。現在、投手陣は防御率１点台をキープ中。ファームにも期待の逸材が控えている。