「ウエスタン、阪神６－５くふうハヤテ」（５日、日鉄鋼板ＳＧＬスタジアム）

　阪神・茨木秀俊投手（２１）が確かな一歩を刻んだ。上半身のコンディション不良から約５カ月ぶりの復帰登板。久しぶりのマウンドに「投げられたことが良かった。安心した」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　３点リードの七回に登板。先頭の増田を三直に打ち取るも、続く鈴木に４球目を捉えられ、左翼への二塁打。さらに２死から和辻に投手強襲の内野安打を浴び、２死一、三塁となったところで降板した。代わった島本が走者を返し２／３回を２失点。「結果より投げられたこと」がうれしかった。

　実戦登板は２月１６日に宜野座で行われた広島との練習試合以来。春季キャンプ中に故障が発覚し、別メニュー調整が続いていた。１日に初のシート打撃に登板し「（ストライク）ゾーンで勝負できた」と手応えをにじませていた。

　平田２軍監督は「（茨木は）これからよ。体も野球勘も取り戻していかなきゃいけない」と今後に期待した。ＳＧＬでの初登板。観客から大声援を受け「うれしかったですし、頑張ろうと思えた」。胸を張れる再出発となった。