「阪神０－１ヤクルト」（８日、甲子園球場）

　今季初の甲子園球場をバットで最初に沸かせたのは阪神・森下翔太外野手だった。四回２死から高橋の内角カットボールに詰まらされながらも、白球を中前へポトリ。２０２５年のチーム聖地初安打は４番のバットから生まれた。

　得点にこそつながらなかったが、球場の雰囲気は一変させる一打。本人は「いや、そんなことないですね」と謙遜したが、意味のある一本になった。ただ、二回無死は外角いっぱいの直球に見逃し三振。七回無死でも高めの変化球に空振り三振とチャンスメークはできなかった。

　相手左腕の投球を「良かったんじゃないですか」と評し、短い言葉に悔しさを募らせた。九回も石山に二飛。１点が遠い展開となり、今季初の本拠地に六甲おろしは響かなかった。

　この日は自身の前を打つ佐藤輝が体調不良でベンチスタート。“弟分”として燃える思いもあったはずだ。「明日頑張ります」。ヤクルトは昨季対戦打率・３７７と、セ５球団で最も相性の良かった相手。完封負けの借りはすぐに返す。