阪神・藤川球児監督（４４）が２５日、育成選手に支配下登録へのアピール指令を出して、育成からの早期昇格の可能性も示した。

　青柳が米大リーグ・フィリーズとマイナー契約したことで、支配下が６６人となり、残りは１枠増の４人に。春季キャンプインを間近に控えた時期での“枠拡大”を、指揮官は「４枠空いたっていうことは、ものすごい大きい」と歓迎。「３枠だったらリスクマネジメントしなければいけない。４あるんで、チャンスを与えられる。上げるつもりでいるんで、選手を」と予告した。

　現在、球団史上最多の育成１４選手が在籍。キャンプで宜野座スタートが決まったベタンセス、俊足が武器の大卒２年目・福島、ドラフトで新加入した工藤（四国ＩＬｐ徳島）ら、育成にも魅力的な逸材がそろう。念願の支配下登録を勝ち取るためには、まずはキャンプが勝負となる。

　藤川監督は「育成の選手たちは本気でコーチたちにアピールした方がいい」と猛ゲキ。「バックアップに回れるか、スペシャリストか、困ったワンポイントでいけるか、とかを各担当（コーチ）が見て。育成だけどこんな選手がいます、ってなればいい。既存の支配下の選手にないものを持っていると、その可能性もある」。現有戦力の穴を埋めるような“一芸”を光らせる存在を求めていた。