「オープン戦、日本ハム３－２阪神」（２日、札幌ドーム）

　地元・北海道で成長した姿を見せつけた。高卒２年目の阪神・茨木秀俊投手（１９）が凱旋登板で２回を１安打無失点。自己最速を更新する１５０キロをマークするなど堂々の投球を披露した。

　「地元というところで、いい雰囲気というか、いい気持ちで投げられたのがよかったです」

　同点の六回、２番手でマウンドに上がった。先頭の今川を１２８キロのスライダーで空振り三振に抑えると、代打・野村には、自己最速を１キロ更新する１５０キロの直球で二ゴロ。続く水谷も１５０キロの直球を外角いっぱいに決めて見逃し三振を奪った。

　プロ入り後、初となる北海道での登板。スタンドには両親も応援に駆けつけた。２イニング目となった七回は、２死満塁のピンチを背負ったが後続を抑えて無失点。「成長した姿を見せたかったので、結果的にピンチを招いてしまったんですけど、ゼロで抑えられたのはいい姿を見せられたのかなと思います」とうなずいた。

　先発した同学年の門別とともに成長著しい右腕。「日頃から高め合っているので、もっと切磋琢磨（せっさたくま）しながらやっていければいい」。さらなる高みを目指し、ライバルと将来の虎のエースを奪い合う。