「阪神春季キャンプ」（１６日、宜野座）

　阪神の岡田彰布監督（６６）が１６日、今年初の対外試合となる１７日の練習試合・楽天戦（宜野座）に“日本一オーダー”で臨むと明かした。「一番書き慣れた打順でええ」と、近本や中野、大山ら３８年ぶりの栄冠に貢献した主力を惜しみなく送り出す。

　隠すものは何もない。虎党が待ちに待った今季初の対外試合。注目の先発オーダーについて、岡田監督が明かした。「もう別に、東（マネジャー）に『一番書き慣れた打順でええで』と言うた」。昨季１８年ぶりのリーグ優勝と３８年ぶりの日本一に輝いたオーダー。「１番・中堅」の近本から「８番・遊撃」の木浪まで“鉄板”メンバーが名を連ねることになる。

　右肘を痛めて別メニュー調整となったノイジーは欠場するが、左翼には代わって野口を抜てきする。昨年１１月に支配下登録を勝ち取った成長株。楽天の先発は左腕・早川が予定されており、岡田監督が「天性のもん」と称賛した圧倒的な飛距離を１軍の舞台でも証明したい。ＤＨについては「そらミエちゃんしかいてないやろ。（打順は）９番やけど。そんなん当たり前や」とニヤリ。２年目の大化けが期待されるミエセスが打順の“しんがり”を務める。

　昨年も初の対外試合は楽天戦だったが、相手のキャンプ地で行われた一戦に近本、梅野ら一部主力は帯同しなかった。一方で今年は主力野手をズラリと並べた。そこには指揮官なりのサービス精神が凝縮されていた。

　「宜野座で初めてやからな。顔見せでええんや、明日は」。昨年とは違い、今年の“初陣”は虎の“本拠地”で行われる。さらに週末が重なり、１万人を超える来場者も見込まれる。「（スタメンは）みんな２打席で交代さすけどな」と打席数こそ限定するが、足を運んでくれた虎党の前で、主力の元気な姿を披露したいとの思いもある。

　「明日は全員出る、みんな出るよ」と、ほとんどの野手を起用する考えを示した。主力が退いた後は井上、前川ら定位置を狙う若虎にアピールの場を与えるが、「いつも言うように最初の実戦ですぐ評価を与えるんじゃない」と繰り返した。結果を問う時期ではない。持てる力を出し尽くしてくれれば、実り多き実戦となる。

　◆楽天戦予想オーダー

　⑧　近　本

　④　中　野

　⑨　森　下

　③　大　山

　⑤　佐藤輝

　⑦　野　口

　②　梅　野

　⑥　木　浪

　DH　ミエセス