「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス・バファローズ８－０阪神タイガース」（２９日、京セラドーム大阪）

　阪神は初戦で村上が７回無失点と好投し、打線は球団史上最多となる１３安打を放って８点を奪ったが、この日は西勇が４失点でＫＯされると、打線は宮城に６回無得点に抑えられるなどして０－８で完封返しを食らった。デイリースポーツ評論家の井川慶氏は「現状はどちらが有利ということはなく、五分」とした上で“シリーズ男”の怖さを指摘。「気になったのは野口、広岡」と評価した。

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　第１戦を終えたオリックスにも当てはまったことだが、大差で負けようが１敗であることには変わりなく、切り替えればいいだけだ。これで両軍１勝１敗。阪神からすれば、ビジターで連敗しなかったので悪い結果ではない。現状はどちらが有利ということはなく、五分と言えるだろう。

　第３戦からの３試合は、甲子園が舞台となる。オリックスはリーグ戦と違いＤＨがなく、打線も変わるとは思うが、ホームの阪神としては、調子のいい打者をいかに抑えられるかがポイントとなる。

　第２戦を見れば、オリックス打線は全体的に状態が上がってきたように感じる。その中で気になったのは左打ちの野口選手、右打ちの広岡選手だ。いずれもこの日は２安打１打点で、野口選手は第１戦でも１安打を記録していた。

　阪神での現役時代、“シリーズ男”の怖さを痛感したことがある。２００５年の日本シリーズでロッテに４連敗を喫したが、私が先発した第１戦で、結果的にシリーズＭＶＰに輝いた今江選手に、初回に２ランを浴びるなど３安打（今江自身は４打数４安打）された。あの初回で勢いづけてしまったことがシリーズの敗因で、私の責任だと思っている。

　そういった意味で、勢いのある野口選手と広岡選手は、阪神バッテリーが警戒すべき選手と感じる。もちろんその２人に限ったことではないが、この日西勇投手が４連打されたような“流れ”を生み出させないための、細心の注意というものがより必要となるだろう。