阪神は７日、甲子園球場の室内で投手指名練習を行い、新外国人のコルテン・ブルワー投手（３０）＝前ヤンキース３Ａ＝も休日返上で参加した。キャッチボールの相手を務めたビーズリーは、変化のタイミングが遅いブルワーの球質に「すごい武器になる」と太鼓判。８日からの巨人３連戦（東京ド）に先発する西純、ビーズリー、才木らも汗を流した。

　ベールに包まれた新助っ人の“宝刀”。ブルワーのカットボールに盟友ビーズリーがお墨付きを与えた。

　室内練習場で行われたキャッチボールで、２人は互いの球筋や球質を確かめるように白球を投げ合った。ブルワーの右腕から投じられたボールは、直球の軌道を描きながら捕球を試みたビーズリーの寸前でかすかに変化した。「曲がりがすごく遅かったので捕り損ねました。目の前で曲がる。ピッチャーにとってすごい武器になる。ちょっと痛かったです」。練習後、グラブを外したビーズリーは赤みがかった左手を見せながら苦笑いした。

　曲がりの遅いカットボールは直球との見分けがつきにくく、打者のタイミングを外す有効な一手となる。ＮＰＢ球を握って数日のブルワーも「日本のボールは好きです。アメリカのボールと比べるとちょっと柔らかいので、距離を取るとそれだけボールが動く」と相性に手応えを得たようで、適応にも問題ないと自信を示した。

　２軍本隊は休日だったが「中継ぎは毎日投げるというのがルーティン。休みの日にちょっと体を動かすのもいいと思いますし、まだゲームにも入っていないので、体を動かしていた方がピッチングしやすい」と積極的に“休日出勤”。生真面目な性格が行動ににじみ出ていた。

　８日には来日後、初めてブルペン入りする意向を明かし、「２５～３０球くらいは真っすぐを中心にやって、また次（の機会に）は変化球とかを確認できたら」と調整過程を説明した。早ければ１１日からのウエスタン・広島３連戦（鳴尾浜）での実戦登板も見込まれ、急ピッチで調整を重ねていく。「甲子園で早く投げたいか」と問われると、はやる気持ちを抑えきれないように笑顔でうなずいた。