「ＤｅＮＡ３－１阪神」（２３日、横浜スタジアム）

　リーグ戦再開となった阪神は九回、大山悠輔内野手（２８）の左越えソロで完封負けこそ免れたが、今季２度目の３連敗。横浜スタジアムでは球団ワーストを更新する１１連敗となった。試合後、岡田彰布監督（６５）はハーフスイングをめぐる判定に怒りをにじませた。首位攻防第１ラウンドを落とし、最大６・５あったＤｅＮＡとのゲーム差は１・５に縮まった。

　試合後、ベンチ裏に引き揚げてきた岡田監督は怒り心頭だった。「どこ見とんや、逃げるように帰ったな」。不満の矛先は山路球審の判定だ。よほど、はらわたが煮えくり返っていたのだろう。囲み取材の場所に戻ることなく、バスまでの通路で声を荒げた。

　「（九回は）もう一本て、あんだけお前、こっちスイング取られてお前、佐野なんか三振で三者凡退やんけ」

　０－３の九回、イライラが頂点に達した。先頭・大山のソロで完封負けを阻止。森下も左前打で食い下がり、２死一塁から代打・ミエセスを送った。一発が出れば同点だ。左翼席に陣取る虎党もこの日一番の盛り上がりを見せた。だが、１ボール２ストライクから低めチェンジアップにハーフスイング。バットは止まったようにも見えたが、球審はスイングのジャッジ。試合終了となり、横浜スタジアムでは昨季から１１連敗の屈辱にまみれた。

　「今永の調子？まあ調子が…。１－１で同点やんか、ええ？」

　岡田監督が指摘したのは最後の場面だけではない。先発・ビーズリーが２点を失った三回。２死から佐野のハーフスイングはボール判定を取られていた。心を乱されたのか、ビーズリーは３連打を浴びてＫＯを食らった。

　「佐野三振や言うてるやん、三者凡退やで、あんなん。（九回は）振ってないよ。１球で変わるよ、野球。それぐらい厳しいんよ」

　将の怒りは最後まで収まらず、１球の重さを訴えた。今季２度目の３連敗。２位・ＤｅＮＡに１・５ゲーム差まで詰め寄られ、いよいよ虎のしっぽに火が付いてきた。

　前日は「明日、絶対勝つ必要もないやんか、別に。負けてもええやんか」と話していたが、こんな形の敗戦は納得できない。首位攻防第２ラウンドは負けられない。連敗ストップから悪循環を断つ。

　◆交流戦明け初戦は４年ぶり敗戦　阪神が交流戦後、リーグ戦再開初戦で敗れたのは１９年以来、４年ぶり。２０年は交流戦中止で、２１、２２年と連勝していた。