「オープン戦、阪神２－７オリックス」（５日、甲子園球場）

　汚名返上のＫＫＫや！！来日２年目を迎える阪神のカイル・ケラー投手（２９）が今年２度目の実戦登板。前回２月２６日・日本ハム戦（名護）では１回３失点と精彩を欠いたが、この日は昨季日本一チームの中軸を３者三振に斬って取った。

　「全体的に良かったですね。真っすぐのいく感じも、フォークも悪くなかった」

　２点ビハインドの五回に登板。まずは、メジャー通算１０７本塁打の新助っ人・ゴンザレスを１０球粘られた末に見逃し三振。続く４番・杉本も見逃し三振に斬ると、森はキレのあるフォークで空振り三振に仕留めた。直球は最速１５３キロをマークし、威力も十分。梅野からフォークを多投するよう助言をもらったといい、「梅野捕手が受けてくれて『良かった』と言ってくれた。もっと良くなる」と手応えを明かした。

　助っ人右腕の変化に岡田監督も納得顔だ。前回登板の翌日、同戦に登板したＢ・ケラー、ビーズリーの外国人投手の中で唯一、ブルペン入り。指揮官は「そういうことやろ。アイツ（Ｋ・ケラー）は２年目やから危機感があるいうことやろな、はっきり言うて。そないしてな、段々そういう（良い）投球になるいうことやろ。良かったんちゃう」と評価した。

　ＷＢＣ日本代表に選出された湯浅に代わる代役守護神の候補。２年目の経験値を生かし、開幕まで仕上げていく。