阪神からドラフト３位指名を受けた井坪陽生外野手（１７）＝関東第一＝が２６日、東京都江戸川区の同校で畑山統括スカウト、平塚スカウトから指名あいさつを受けた。走攻守全てでアピールし、目指すは「開幕１軍」。岡田新監督が現役時代に放ったようなバックスクリーン弾という夢を描き、憧れの甲子園での活躍を誓った。

　制服姿が１７歳であることを思い出させる。運命の日から約１週間。「指名の時はビックリして実感が湧いてなかったんですけど、ようやく湧いてきた」。井坪は大人びた表情をほんの少し緩ませた。

　輝く瞳で見据えるのは「開幕１軍」という大きな目標だ。現状では中堅・近本が不動のレギュラーだが、両翼は白紙。ただ、球団はドラフト１位で同じ右打ちの外野手である中大・森下を指名。チーム内には井上や前川ら期待の若手もおり、高卒１年目の野手で１軍の舞台をつかみ取るのは容易ではない。実現すれば、阪神では１９７４年・掛布以来、４９年ぶりの快挙となる。

　現実のものとするためにも、走攻守でアピールする。高校通算３２本塁打の打力だけでなく、５０メートル走６秒０の俊足、遠投１０１メートルの強肩も持ち味。「広角に打てるバッティングもそうですけど、スピード、守備範囲はどの選手にも絶対負けない」とライバルたちと差別化を図るつもりだ。担当の平塚スカウトも「三拍子そろっているので、広い甲子園にマッチングした選手。力があれば監督も使ってくれると思う」と太鼓判を押した。

　インパクトを残し、新指揮官の心もつかむ。岡田監督の印象は「やっぱりバックスクリーン３連発。記憶に残る成績を残している方」と井坪。球史に残る“伝説”を思い描き、「打ちたいです」と自身も聖地でのバックスクリーン弾に意欲を示した。

　憧れの虎戦士に今季限りで引退した糸井を挙げている。走攻守三拍子そろった外野手として４１歳までプレーした“超人”のように、「２０年はやりたい」と息の長い選手を目指す。指名あいさつ後には千葉県白井市にある野球部グラウンドでの練習へ。「期待に応えられるように、全力で練習していきたい」。記憶に残る選手となるべく、プロの世界で努力を重ねる。

　【井坪陽生アラカルト】

　◆生まれ　２００５年３月１７日の１７歳。東京都八王子市出身

　◆サイズ　１７７センチ、８６キロ

　◆投打　右投げ右打ち

　◆名前の由来　「太陽のように明るく元気に世を照らす存在になって欲しい」という両親の願いから

　◆家族構成　父、母、姉、兄

　◆球歴　４歳から八王子リトルで野球を始め、七国中では八王子シニアに所属。３年時にＵ１５日本代表に選出。関東第一では１年秋からベンチ入り。甲子園出場はなし。高校通算３２本塁打。５０メートル走６秒０。遠投１０１メートル

　◆憧れの選手　楽天・浅村、巨人・中島。幼少期から西武ファン

　◆対戦したい投手　オリックス・山本由伸

　◆好きな食べ物　伊勢エビ。お寿司

　◆今会いたい人　ＴＷＩＣＥのジョンヨン