阪神・井上一樹ヘッドコーチ（５１）が１５日、ＣＳ進出が懸かる残り８試合のキーマンに近本光司外野手（２７）の名前を挙げた。ヒットを打つ力に加え、内野安打にセーフティーバント、盗塁と多彩な攻撃バリエーションを持つ安打製造機の活躍を願った。

　ＣＳ進出へカギを握るのはこの男だろう。井上ヘッドコーチが「ある意味派手さはないけれども、あいつなら何しでかすか分からない」と信頼を寄せる存在。打力あり、足ありと相手の神経をすり減らす好打者で「だからキーマンと言ってもおかしくない」と期待を寄せた。

　１番を打つ中野は好調、２番の糸原も２試合連続マルチ安打と上り調子だ。現在リーグトップ１５０安打を放っている３番の近本も含めて「まあ、１、２、３番がどれくらい機能するかというところかな」と井上ヘッド。得点圏打率・３１１、リーグ２位の８４打点をマークする大山の前に何とか走者をためていきたい。

　また、９月の打率・５３３と絶好調の原口は「外せないくらい仕事をするから」とスタメン起用を続ける考え。それに伴いマルテ、ロハスは代打で準備をさせる。「ジェフリー（マルテ）やジュニア（ロハス）が控えで代打ってのも強み」と手持ちのカードにも厚みが増してきた。

　１７日からいよいよ最終盤の戦いが幕を開ける。「束でいく！」をチーム内の合言葉に、ＣＳ争いを制してみせる。