「広島６－５阪神」（６日、マツダスタジアム）

　悪夢が繰り返された。３点リードの九回、阪神・岩崎優投手（３１）がまさかの４失点で今季８度目のサヨナラ負け。守備の乱れもあったが、７点差をひっくり返された開幕戦と同様に、七回途中２失点と奮闘した藤浪晋太郎投手（２８）の今季初勝利が消えた。

　悲劇が繰り返された。同点とされた九回、守護神・岩崎が秋山に投じた３球目はまさかのサヨナラ打となって右前で弾んだ。右翼・佐藤輝の本塁返球も間に合わない。今季８度目となるサヨナラ負けの瞬間、グラウンドのナインはぼう然。開幕戦を思い起こさせるような敗戦で藤浪の今季初白星が消滅。矢野監督はグラウンドへ目をやると、足早にベンチ裏へと姿を消した。

　この夜も、先発・藤浪から岩貞、浜地、ケラーと必勝リレーでつなぎ、連勝まであとアウト３つだった。だが、３点リードで迎えた九回、頼みの岩崎がつかまってしまう。

　先頭・小園、会沢の連打でピンチを背負い、上本の打球（二塁内野安打）を処理した小幡が一塁へ悪送球。二走の生還を許して２点差となると、１死後、菊池涼のイレギュラーした打球を今度は遊撃・中野がファンブル。打球が外野を転々とする間に、同点となってしまった。

　「ちょっと跳ねたかなっていう感じはあったし。この球場は難しいからね。拓夢（中野）も、あいつの守備で助けられていることもいっぱいあるし。跳ねたとはいえ、拓夢なら捕ってやらなアカンのもあるけど…」

　敗戦直後、矢野監督は悔しさを押し殺しつつも、ナインを責めることはなかった。この６連戦で４試合目の登板になる岩崎について「立ち上がりにコンって打たれちゃって、相手のペースになってしまった」。悪送球した小幡についても「ある程度速いボール投げなアカンし、おれは責めることはできないと思うけどね。もちろん、竜平（小幡）だってあれをアウトにできるようになっていかなアカン」と今後の成長の糧とするように求めた。

　ただ、惜しい敗戦には違いない。この夜、首位・ヤクルトは巨人に連敗。虎が逃げ切っていれば、８・５ゲーム差に詰め寄ることができていた。開幕から苦しめられてきた広島戦は１８年以来、４年ぶりのカード負け越しが決定した。前日５日には大山、北條が新型コロナウイルス陽性で離脱。試練は続くが、残り４１試合、前を向いて戦い抜くしかない。