望んだ場所に返り咲く。２軍調整中だった阪神・藤浪晋太郎投手（２８）が４日、甲子園で行われた１軍の投手指名練習に合流し、ブルペン入りするなど調整。先発見込みの６日・広島戦（甲子園）に向けて決意を強めた。

　「せっかく１軍で投げられるチャンスなので頑張りたい。まずは１試合、いいものを見せて、また使いたいと思ってもらえるようなピッチングができれば」

　２年連続の開幕投手を務めたが、４月中旬に新型コロナウイルス感染で離脱。チーム事情から５月３１日に中継ぎとして再昇格すると、５試合で計６イニングを無失点に抑えた。交流戦後は再び２軍で先発調整。夏場に入って先発陣に疲労の色が見え始め、西純、ガンケル、ウィルカーソンが相次いで抹消となった中、４月８日・広島戦（甲子園）以来となる約３カ月ぶりの先発機会が巡ってきた。

　２軍調整中は「変化球は多めに投げてきました」と強化を図ってきた。ただ、前回６月２６日のウエスタン・広島戦（鳴尾浜）では５回５失点と崩れただけに、１軍のマウンドで修正した姿を見せたい。

　チームが今季１１戦未勝利の広島相手だが「個人的には気にするところではない」とあくまでも自分の投球に集中するつもり。「カープの一番やらしいところは打線のつながりだと思うので、余計なランナーを出して、（動かれて）ちょこちょこされないように」と気を引き締めた。

　後輩の頑張りにも続きたい。３日・中日戦（バンテリン）で才木がトミー・ジョン手術、育成契約を経て約３年ぶりの復活勝利。この日は「おめでとう」と言葉をかけ、「リハビリをやっていたのも知ってますし、良かったなという気持ちが大きい」と喜んだ。チームの勝利、自身の今季初白星、そして、ローテ再奪取へ－。その右腕で、つかみ取る。