阪神・矢野燿大監督（５３）が１３日、リーグ戦再開後の初戦を青柳晃洋投手（２８）に託すことを明かした。勝利数、防御率、勝率の３部門でリーグトップの右腕を送り込み、勢いを加速させていく。

　交流戦は１２勝６敗と大きく勝ち越し、１７日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）からリーグ戦が再開する。「ヤギ（青柳）でいくのは当たり前だと思うし、そういう気持ちであいつもいってくれると思う」と防御率０・８９のエースで白星をつかみ、はずみをつける考えだ。

　「左を並べられようが、『俺はこうできるよ』という引き出し、実力は完全に上がってるんで」と右腕の進化を感じ取る指揮官。昨季・２４１だった対左打者の被打率は今季・２１５。無欠になりつつある青柳で、巻き返しの号砲を鳴らす。