「ウエスタン、阪神６－０中日」（２９日、甲子園球場）

　かつて阪神のブルペンを支えた小さな左腕が、甲子園のマウンドに帰ってきた。２０年１１月に左肘トミー・ジョン手術を受けるなど、２度の手術を乗り越えた島本浩也投手が７０５日ぶりに実戦復帰。１回を１安打無失点に抑え「２年ぶりに“投げる”っていうことができて良かったです」と喜びを全身でかみしめた。

　八回から２番手として登板。先頭・石岡には四球を許したが、次打者を三ゴロ併殺。最後は２死一塁から土田をフォークで中飛に打ち取った。「久々だったので、変な力みがあった」と緊張感を味わいながらも、最速は１４５キロを計測。平田２軍監督は「まだまだ（ボールの）キレは出てくる。また、楽しみやね」と期待を寄せた。

　１９年に救援でチーム最多の６３試合に登板したが、左肘が悲鳴を上げた。同年オフにクリーニング手術を受けたが、状態は上がらず、翌２０年６月２３日のウエスタン・オリックス戦（甲子園）で左肘の靱帯までも損傷。約２年、実戦マウンドから遠ざかり「長かったな」と率直な心境を吐露。それでも同時期に右肘トミー・ジョン手術を受け、先に実戦復帰した才木からも刺激をもらい、再び聖地のマウンドで躍動した。

　３０歳のシーズンを迎え「（経過が）大丈夫ならしっかりゲームに入っていきたい」と背番号１２０。支配下再登録を目標に、再スタートを切った。