「巨人３－１０阪神」（３０日、東京ドーム）

　２打席連続三振の悔しさを吹き飛ばす価値ある一打だった。１点を追う六回２死一塁。阪神・佐藤輝は、気合十分で打席へ向かっていた。

　「（中野）拓夢さんが２死からチャンスメークしてくれて。絶対に追いつきたい場面でしたし、前の打席まで２三振だった。食らいつくという気持ちで打席に立ちました」

　３球目に一走・中野が二盗成功し、走者が得点圏へ。カウント２－２からシューメーカーの１４５キロ外角直球を、逆方向へ運んだ。左前への同点適時打。一塁に到達した佐藤輝は右手で３度、胸をたたいて、喜びをあふれさせた。

　１、２打席目はスプリットにバットが空を切っており、「何回も同じようにやられるわけにはいかない」とリベンジに燃えていた。追い込まれてから、決め球にスプリットが来るイメージもあったというが「ちょっと浮いてきた球を一球で仕留められたので、それが大きかった」と頬を緩め、矢野監督も「しぶとい同点タイムリーだった」と穏やかな口調で評価した。

　続く大山の打席では、１ボールからの２球目に二盗。今季４盗塁目をマークし、開幕から盗塁成功率１００％だ。「筒井コーチにチャンスがあれば（盗塁を）行くというのは常々、言われている。今日も１個決められてよかった」と安ど感がにじむ。

　打撃だけでなく、守備でのミスを取り返した。三回無死での三塁守備で、岡本和の平凡なゴロを一塁へ悪送球。だが、七回から入った右翼では先頭・坂本のライナー性の打球に対し、スライディングキャッチで汚名返上。同期の中野とともに走攻守で躍動した背番号８の働きも、今季初の５連勝へ導く大きな要因だった。