「阪神４－１巨人」（１５日、甲子園球場）

　今季初登板で初勝利を挙げた阪神・青柳晃洋投手（２８）に、恩師・小林光子さん（７５）がエールを送った。寺尾小６年時の担任で、２０１９年から連絡を取り始め、昨年１２月には右腕が社会貢献活動の寄贈式で母校を訪問した際、１６年ぶりに再会。小学校時代を振り返り、素顔や秘話などを明かした。

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　晃洋の印象は…勉強していなかったですね（笑）。５年生の時は隣のクラスだったんですけど、だいたい教室の後ろにいて。クラス替えで６年生の時に私が担任になって、勉強させられるようになって大変だったと思います（笑）。本人が一番覚えてるのは、嫌いな牛乳を飲まされたって（笑）。

　でも、卒業文集に「５年生から担任を受け持たれたかった」みたいなことを書いてくれて。「僕の原点」とも言ってましたけど、クラスが楽しかったんだろうと思います。男女とも分け隔てなく接していました。奥さんも知ってるんですよ。私は担任したことはないんですけど、すっごくしっかりしていて。素晴らしい人と結婚したなって思っていました。晃洋も小さくて、すっごくかわいかったですよ。あんなに背が伸びると思わなかった。

　３年前かな。元校長さんと保護者の方を介して連絡をくれて。最初はプロ野球選手になったことも知らなかったんです（笑）。関東の人間だから阪神のことも分からなくて。私は王（貞治）さんとかの時代なので、巨人の藤田（元司）投手のファンだった覚えがありますから。それで、その年の４月から応援し始めたら、９勝かな。ウチの亭主とか息子とかもすっかり晃洋のファンになって。私はお母さんみたいな気分で見ちゃうから、まともに見てられなくて、ドキドキして大変です。

　勝った時には「おめでとう」ってメールするんですけど、短い時間の中で、必ず返事が来る。人間として真っすぐに育っていると思います。小学校での講演を聴いても、かっこつけることがない。佐藤輝くんがホームラン打って晃洋が勝利投手になった時に「佐藤くん様々だね」ってメールしたら、「輝のおかげです」って返って来て。これからも、そういうことを思える子でいてほしいですね。

　今、言葉をかけるとしたら「自分のできることを一生懸命やりなさい」ですね。勝ち負け関係なく、大事なのは一生懸命やることだと思うし、それをやる子だと思います。それに、矢野さんのことがすごく好きだっていうのが分かりますよね。きっと頑張るでしょう。