「セＣＳファーストＳ・第１戦、阪神０－４巨人」（６日、甲子園球場）

　阪神、オリックスで監督を歴任したデイリースポーツ評論家・岡田彰布氏（６３）が６日、甲子園で行われた「ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズファーストＳ　セ」でデイリースポーツの解説を務めた。勝負の分岐点に挙げたのは六回２死一、二塁の場面。高橋から右投手にスイッチすべきだった理由を指摘した。

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　阪神にとっては非常に悔いが残る負けとなった。ゲームの分岐点は中盤の攻防だ。ポイントとしては１点ビハインドの六回２死一、二塁から、なぜウィーラーを迎えたところで右投手を投入しなかったのか。その裏に投手のところへ打順が回ってくる中、負ければ２試合で終わってしまう短期決戦で、“出し惜しみ”をしてしまった感が否めない。

　まず高橋はシーズンの状態とは明らかに違った。直球で空振りを奪うシーンがほとんどなかったように、ボールが走っていなかった。最後の登板で左肘に違和感を訴えて降板したように、万全ではなかったとみられる。巨人打線も一回り目はファーストストライクを意図的に見逃すような感じだったが、ボールが来ていないと判断した二回り目以降は積極的に振ってきた。

　さらに巨人が置いた高橋攻略のキーマンは５番・ウィーラー、６番・中島と並べた右打者。菅野の投球内容を見れば明らかに１点勝負。試合の流れを考えても、相手の狙い通りにこの２人で追加点を奪われることだけは、絶対に避けなければならなかった。

　４番・丸は高橋に対してタイミングが合っており、ここを歩かせて２死一、二塁。ベンチの動きを見れば投手コーチがブルペンに電話を入れており、マウンドに行って間を取ることもできなかった。これだけ交代を考えられる要素が合った中で、相手の見極め、そして自軍選手の見極めはできていたのか－。非常に悔いが残ってしまう場面だ。

　そして攻撃面でも痛いシーンがある。五回無死一塁、糸原の打席で１ボールから作戦を仕掛けたが、巨人バッテリーに完璧にウエストされて失敗した。これは現役時代の１９９５年にオリックス－ヤクルトの第１戦でも同様のシーンがあり、最初に仕掛けたヒットエンドランを古田に完璧に外された。以降、仰木監督は思い切った作戦を採れなくなり、サインもシーズンとは違うものに変える必要性が出てくる。

　阪神にとっては非常に“痛い負け方”で、後が無くなった。短期決戦での出し惜しみはやはり禁物。悔やまれる第１戦となった。