「阪神１－８巨人」（１０日、甲子園球場）

　虎党の応援に心が奮い立った。今季最多１万８２０２人がスタンドを埋めた甲子園。阪神は大量ビハインドで敗色ムードが漂う中、６月６日・ソフトバンク戦以来の５番でスタメン出場したサンズが、意地の１６号ソロを放った。

　７点を追う六回。先頭のマルテが右前打で出塁したが、１１試合ぶりに４番に復帰した大山が初球を打って三ゴロ併殺打。聖地はファンのため息が充満して異様な雰囲気。しかし、助っ人砲は「やるべきことは変わらない」と平常心で向かった。

　メルセデスの甘く入った変化球を豪快に振り抜き、打球は浜風にも乗って左翼スタンドに着弾。「来た球をしっかり強く打つことができて良かったよ」。恒例となった金メダルの“贈呈”はなく、ハッピーハンズも片手で控えめだったが、スタンドの虎党は沸いた。

　１１日・巨人戦の相手先発は通算６打数無安打の高橋。難敵左腕をフルスイングで完全攻略し、今度こそ阪神ファンに勝利を届ける。