偉大なるＯＢたちが華麗なプレー、豪快な一打で歴史を積み上げてきた伝統の一戦が、５月１５日の対戦で通算２０００試合目の節目を迎える。前阪神監督でデイリースポーツ評論家の金本知憲氏（５３）が思い出の一戦、心に残るシーンを振り返った。

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　１８年ぶりの優勝に向け、金本は本能のままバットを振り抜いた。夏のロード明けの甲子園初戦、２００３年８月２７日の巨人戦での１打席目だ。その年で唯一、チームバッティングを捨てた打席で最高のアーチをかけた。

　「優勝した年ではあの試合の、あの１打席だけです。ああいった状況で、自分のバッティングをしたのは」

　阪神移籍１年目。快調に白星を積み重ねたチームの中で、金本は３番に入りチームバッティングを徹底。右打ちだけでなく、一塁が赤星であれば盗塁を助けるために絶好球を見逃すこともあった。その意識をあえて捨てたことには理由がある。

　ロード前はマジック「２９」で２位・中日と１８．５ゲーム差だった中、ロードで４勝１１敗と負け越し。マジック「１７」で２位・巨人と１２．５ゲーム差で甲子園に帰ってきた。「ロードも負け越して、巨人との初戦で負けたら３連敗してズルズルいくんじゃないかという雰囲気を感じて」。強い危機感を覚えた。

　「その巨人戦は初回に２点取られて、これは負けるとヤバいなと。だからここはつないで１点を取りにいくよりも、大量点狙いで自分のバッティングで長打狙いでいこうと」

　２点を追った初回無死一、二塁だった。走者を進める意識は捨てた。１－１からの桑田のカーブをとらえた。「シュート系のボールを左中間という狙いで、ちょうどカーブにタイミングがあって。完ぺきでした」。手応え十分の打球は、バックスクリーンへの逆転３ラン。勝利を導いた。

　「あの試合に勝てて、これは優勝できるかなと思えたので」。覚悟を決めたフルスイングでチームを一気に加速させ、９月１５日のリーグ優勝につないだ。