「阪神６－０広島」（１４日、甲子園球場）

　監督就任後、最多となる貯金８。虎党の１６年ぶりＶへの期待は膨らむばかりだが、阪神・矢野監督は「それは通過点やし。オレ自身そんなん何もそこに対する意識はない。数字は増えたり減ったりするもんやから」と冷静だ。

　まだ４月。まだ１６試合。もちろん始まったばかりなのは分かっている。だが逆に言えば、この段階で早くも今季２度目の４連勝を決めて、貯金が８個もできていることが尊い。

　ここまで対戦した試合は５試合で０勝４敗という天敵・森下からのチーム初勝利も、今季の“必勝パターン”でもぎとった。二回に相手の失策でチャンスを広げ、ルーキー・中野の先制打。これでチームが先制した試合は１２連勝。つまりここまでの勝利はすべて先制してリードを守り切っている。

　先制が中野なら、追加点も佐藤輝。「チーム内競争を激しくしてくれている。悔しい思いしているヤツもいるんでね。もともといる選手の意地とかプライドとかも合わさっていければ、よりいいチーム、強いチームになっていける」とルーキーが躍動する状況に指揮官は目を細める。

　「横浜からいい流れで来て、この勝ちはすごく大きい。ウチらしい野球ができる流れを、またみんなが作ってくれた」。今季初の５連勝、そして貯金９へ。勢いをさらに加速させていく。