「ヤクルト３－４阪神」（２６日、神宮球場）

　阪神が２年ぶりに開幕戦を勝利で飾った。

　試合を決めたのは来日２年目のサンズだった。同点で迎えた八回２死。フルカウントから清水のスライダーを捉え、左中間席に決勝の２号ソロを突き刺した。四回にも小川から一時勝ち越しとなる１号ソロ。阪神の選手で開幕戦２本塁打を記録したのは１９９０年の岡田彰布以来、３１年ぶり３人目。外国人選手では史上初となった。

　ヒーローインタビューに立ったサンズは「うれしいです。ピッチャー陣も踏ん張ってくれていましたし、開幕戦勝ったのでうれしいです」と神宮の虎党と勝利を分かち合った。

　１本目の本塁打を「小川投手もいいピッチングしていた。打てるボールが来たら打とうと思った。いい打球が飛んで良かった」と話、決勝弾を「九回しかないので、できるだ早くリードしたいと思った。いい球がきたのでいいスイングできた。投手陣もリードを保って終えてくれてよかった」と振り返った。

　この日は二回にも右翼線に安打。六回には四球を選んでおり、３打数３安打２打点の猛打賞。「打率１０割、２本塁打でリーグトップ」と向けられると、「今年、これを維持できるように頑張ります」と笑わせた。

　昨季は外国人枠の都合で開幕２軍スタートだった助っ人。「タイガースファンのみなさん、厚い応援ありがとうございます。みなさんに優勝を届けられるように頑張ります」と約束した。