「阪神１０－２広島」（１５日、京セラドーム大阪）

　１週間前と同じく大瀬良との投げ合い。エース同士の意地のぶつかり合いを制したのは阪神の西勇だ。８回２失点。前回とは違い、相手よりも長くマウンドに立ち続けてつかんだ３勝目だ。大量援護をもらい、７月１８日・中日戦以来、約１カ月ぶりに味わった白星。満面の笑みが充実の証しだ。

　「本当に打線の援護で、自分が投げやすい環境だったので、助かりました！」

　２点の先制をもらった直後の二回。鈴木誠に左中間へ本塁打を浴び、その後２死一塁となり打席には田中広。一走・菊池涼が飛び出し、挟殺プレーとなったが、送球がそれてセーフに。嫌な流れの中、チェンジアップで空振り三振に取ると、マウンドで「シャー！」と雄たけびを上げた。

　８日同戦は６回１失点。自身の勝敗はつかなかったが、７回１失点の大瀬良が勝利した。今回は西勇に軍配が上がり、リベンジを果たすも「それよりも昨日負けてて今日勝てたことが大きい」と前夜の敗戦の流れを断ったことを一番に挙げた。

　交わした約束がある。移籍１年目、昨年２月の宜野座キャンプで初めて梅野と食事をした際、２人の決め事を作った。「（サインを交わす中で最終的に）お互い一致したサインでうなずいたならそれで勝負したい。打たれてどうこうは言いたくない」－。

　梅野も衝撃を受けたという。「西さんは捕手みたいな目線で考えてくれている。（そんな投手を）初めて受けました」。愛妻には全幅の信頼を寄せる。共同作業で勝ち取った１勝。西勇は「梅野が本当にいいリードをしてくれた」と正捕手への感謝を忘れなかった。

　１１０球の熱投。阪神移籍後では初めて京セラドームでの白星を挙げた。「（同学年の）小川（ヤクルト）がノーヒットノーランしましたので、僕も負けないように」。苦しい夏場でも長い回を投げ抜き、エースが勝利への道を作る。