「ＤｅＮＡ０－７阪神」（２８日、横浜スタジアム）

　阪神が４連勝で奇跡の逆転ＣＳにバトンをつないだ。今季１２度目の完封勝利。２２日のＤｅＮＡ戦、２４日の巨人戦に続き３試合連続完封は、２０１６年以来３年ぶり９度目の球団タイ記録となった。

　試合は初回からアクシデントが起きた。先発の西が、先頭・梶谷の打球を右足で止めて投ゴロに仕留めた。しかし打球が右足首付近に直撃し、アウト成立後にうずくまるほどの激痛。ベンチから矢野監督やトレーナーが駆けつけ、暗雲が立ちこめたが続投した。四球と安打で２死一、二塁のピンチを招いたが、５番・ロペスのフェンスギリギリの打球を右翼・中谷が好捕し、何とか立ち上がりを無失点で切り抜けた。

　５回を投げきって４安打無失点。試合前の時点で投球回は１６７回１／３。最低限の目標としていた１７０イニングにも到達し、今季１０勝目を手にした。２桁勝利は２年連続６度目。チーム唯一の２桁勝利となった。また、阪神に移籍した投手で、１年目の２桁勝利は西が初めてとなった。

　「総力戦という状況は頭にあったので、初回から飛ばして良い形で後ろに繋ぐことができました。梅野に配球面で迷惑をかけましたが、しっかりカバーしてくれて、野手の方々も守ってくれたので、いいリズムで投げることができました」

　一方、打線は四回、１死から福留、大山の連続四球でチャンスを作る。続く糸原は一塁内野安打で１死満塁。６番に入った中谷だ。１－２からの４球目。外角の直球に反応すると、打球は左前へ。先制の２点適時打が決勝点になった。さらに一、三塁から、木浪が執念のスクイズに成功。「必死に食らいつきました。２度、３度あるサインではないので、一発で決めることができてよかったです」と追加点を奪い、梅野も右前適時打で続いた。

　一挙４点のリードを奪うと、八回には福留の右前適時打、糸原の２点適時二塁打で３得点。ダメを押した。

　矢野監督も好投の西を５回で代え、六回から岩崎、ドリス、島本、守屋とつなぐ積極継投。完封リレーでリードを守った。

　これで３位広島に０・５ゲーム差。引き分けも許されず、残り２試合の勝利が絶対条件だが、逆転ＣＳ出場に向けて望みをつないだ。２９日からは本拠地・甲子園に帰って、中日との２連戦を戦う。同日はメッセンジャー、翌３０日は高橋聡のラスト登板。負ければ、今季限りでの退団を表明した鳥谷と、ともに戦う最後の２日間にもなる。

　チーム一丸で２年ぶりのＣＳへ。６連勝フィニッシュで奇跡の扉を開きたい。