阪神は２３日、２０１８年度のコーチングスタッフを発表した。今季限りで引退して２軍育成コーチに就任する安藤優也コーチ（３９）と新井良太コーチ（３４）はこの日、西宮市内の球団事務所で会見し、安藤コーチは金本監督からの指令で「鬼」となり、厳しく指導にあたっていく意気込みを口にした。矢野作戦兼バッテリーコーチが２軍監督に、片岡打撃コーチがヘッドコーチ兼打撃コーチに配置転換される。

　年下の選手にも優しく接してきた温厚な人柄も、立場が変わればそういうわけにいかない。時に笑顔を封印し、厳しさを前面に押し出す。胸にあるのは金本監督からのリクエスト。「仏」の安藤が「鬼」となって、若虎を鍛え抜く。

　「去年まで一緒にやってた福さん（福原新２軍投手コーチ）もそうでしたけど、コーチという立場に変わるので、選手とは一線を引いて。金本監督には『厳しくしてくれ』と言われてますので、厳しくしていきたいなという思いはありますね」

　球団からの要請を受け、やると決めた以上は覚悟を決めてやり抜く。２軍は実績のない若い選手の多い場所。甘やかす必要はない。とにかく厳しく指導にあたる。ただ、そうは言っても、選手に自身の考えを押し付けることはしない。

　例えば今季、２軍で時間を共にすることが多かった藤浪に関して問われると「指導する機会があれば、自分の思っていることを言ってあげたいなという思いはあります」と話した上で「まずは藤浪自身がどういうふうに思ってるのか、どういう気持ちでやってるのかというのをまずは話しながら」と答えた。対話を重ねて修正を図るスタイルを目指す。

　自身は１６年間の現役生活で、先発も中継ぎも経験。引き出しの数は多い。「今年に限って言えばリリーフは１２球団でもトップクラスの力があると思います。課題は先発投手陣かなと思います」。１人でも多く、先発ローテに入れる投手を育成することが目的となる。

　「明日の秋季練習からはコーチとして指導するということです」と安藤。１０日に引退試合を行ったばかりだが、気持ちはもう切り替わっている。新たに「８６」の背番号を背負い金本阪神３年目の戦いを２軍からサポートしていく。