「ヤクルト０－５阪神」（２３日、神宮球場）

　一気に突き放し、流れを呼び込む。次の１点が欲しかった展開で、阪神・金本知憲監督（４９）の采配がさえ渡った。前夜の敗戦を払拭（ふっしょく）する攻撃で勝負を決めた。代打・中谷の一手が、４得点の攻撃の始まりとなった。

　「（中谷は）昨日の借りをきっちり返したというかね。そういう気持ちがないとね」

　１点リードの七回だ。ヤクルトは、六回を無失点に抑えた左腕・中沢がマウンドへ。そこまで無安打の５番・高山からの攻撃だったが、金本監督は代打で右の中谷を選択。前夜、敗戦につながるスリーバント失敗を犯した若虎を名誉挽回の場面で送り出すと、一発で期待に応えてくれた。

　「今日落ち込んだままとかじゃなしに、いつも前向きな気持ちというかやり返すというか」と金本監督。前夜のミスを取り返してくれた、うれしいアーチ。待望の追加点を奪うと一気に畳み掛けた。さらに無死二、三塁となった場面では、梅野が初球でセーフティースクイズに成功。鮮やかな攻撃に三塁ベンチで指揮官の笑顔がはじけた。

　「あそこは打順が下位だから。何とか梅野で１点をね。次がメッセで（仮にアウトで）ツーアウトの得点圏というのはなかなかね、剛（西岡）も今は疲れてるし、剛の今日の状況を見て。でも一発で決めてくれてさすがバント名人」

　打順の巡り、西岡の状態、この試合まで犠打成功率・９５７という梅野の技術を見極めた上での采配。梅野は「一発即答という気持ちで決めにいきました。昨日のこともありましたし、しっかり決められて良かったです」と笑顔。指揮官の思いに選手が見事に応えきった勝利だった。