阪神のドラフト１位・大山悠輔内野手（２２）＝白鴎大＝が３日、ＤｅＮＡ撃ちを誓った。１日に、プロ初安打となる決勝３ランでチームの連敗を８で止めると、２日も２試合連続打点で連勝に貢献。この勢いのままに、４日のＤｅＮＡ戦（ハードオフ新潟）でもクリーンアップの大役を全うする。

　２試合だけでは終わらせない。「チームのために必死に一日一日しっかりやるだけなので」。大山は新潟での大暴れを誓った。

　４日からも「５番・一塁」で先発出場する。金本監督は「代える理由がないでしょう。（２日も）２本打ってくれてね。代えたらまた、みなさんに怒られるよ（笑）」。片岡打撃コーチも「チームが勝てるポイントで結果を出してくれたから、自信を持ってやってほしい」とさらなる飛躍に期待した。

　１日のヤクルト戦（甲子園）に２度目の先発出場を果たすと、ついに快音が響いた。９打席目でともした待望の「Ｈ」ランプ。プロ初安打が初本塁打、しかも連敗をストップさせる決勝３ランとなった。翌２日の同戦も初のマルチ安打をマークし、２試合連続打点。才能は開花しつつある。

　チームは新外国人選手として一塁手のジェイソン・ロジャース内野手（２９）＝前パイレーツ傘下３Ａ＝と契約合意し、競争はさらに激化する。だが、ようやくつかみかけた自らの居場所を、そう簡単に手放すわけにはいかない。

　大山は２軍で試合での出場機会を増やすため、人生初の外野守備にも挑戦してきた。金本監督も「複数ポジションを守れるということは、それだけチャンスが広がるということだから。いいんじゃないですか」と１軍での外野起用も示唆する。

　「打てなかったらすぐ交代ですし頑張りたい。それしか考えてない。一球一球、しっかりやっていきます」と大山。生き残りをかけた戦いで、チームの勝利のためにがむしゃらにバットを振っていく。