「ＤｅＮＡ６－８阪神」（１２日、横浜スタジアム）

　超人がいれば、天敵なんて怖くない。阪神は１－３の四回、先頭・糸井嘉男外野手（３５）の四球に始まり、糸井の左前２点タイムリーで今季最多１イニング６得点。昨季は苦しめられたＤｅＮＡ・今永を攻略した。チームは連勝で開幕戦勝利以来の貯金１。ここから勝って勝って勝ちまくる！

　一塁上で大きく手をたたき、笑顔がはじけた。打者一巡の猛攻で天敵・今永を攻略した四回。４点を奪って逆転し、なお続く２死満塁の絶好機。糸井が、外角に逃げるスライダーをバットの先で捉えた。打球は左翼で弾み、２人の走者がホームイン。「ウエポン（上本）のヒットを見たら、火ついてまうやろ！」。寒空の港町を歓喜の渦に巻き込んだ。

　「つないで、つないで取った点なので。僕も続けて良かった」

　左腕には昨季、４試合で対戦防御率１・８０と抑え込まれていた。猛虎打線の全員で打ち砕き、“超人”が最後を締めた。得点圏は６打数５安打、打率・８３３と驚異的な数字が躍る。「いい投手ですけど、今日は攻略できて良かった。タイムリーになって良かった」。３番に座る男が、頼りになる。

　雨天中止となった前日はＤｅＮＡ・高田ＧＭ、ラミレス監督と２人の“恩師”から「打つな」指令を受けていた。本音半分の激励だったが、徹底マークされる中で結果を出すあたりはさすがの一言。３四球とチャンスメークもきっちり。激戦を制した後、金本監督は選手たちに言葉を送った。

　「自信にしてほしいし、つながりも今日に限ってはあったし。ホームラン１本で８点か。チャンスで上本や糸井が打ってくれて」

　関節炎を発症した右膝には、キャンプ中から毎日テーピングが施されている。その日の状態に応じて、微妙に巻き方を変えながら戦いの舞台へ出る。実戦復帰した今も、準備とケアを怠らない日々。だから、チームを勝利へと導く一打を打てる。そんな男を、本屋敷トレーナーが全力で支えている。

　「（テーピングは）準備のためですよ。体を正しいバランスで保つためです。変な方向にいかないようにね」

　打率・３７９はリーグ５位、１２打点はリーグ２位と獅子奮迅の働きを見せる背番号７。もう、欠かせない存在だ。「どこでも打ちたいです」。再び貯金１としたタイガース。そのど真ん中に、糸井が堂々と君臨している。