「阪神３－５巨人」（７日、甲子園球場）

　一塁ベース上で阪神・福留は何度も何度も手をたたいた。日米通算２０００安打を達成したベテランでも、苦しい状況での一本に感情を隠さなかった。１８打席ぶりの安打が、反撃ののろしとなる今季初タイムリー。調子を落としていた４番に待望の一本が出た。

　場面は３点を追う六回無死一、三塁。「あの状況では形なんて関係ない」と、カウント１－１から真ん中に入ってくるスライダーに自然と体が反応した。打球は左前で弾み、三塁走者の上本が生還。試合前まで得点圏打率は・０００。安打も２日・広島戦の第２打席以降出ていなかった。

　前日のヤクルト戦では好機で凡退した後、珍しくバットをたたきつけて悔しがった。この日は早出特打に続き、フリー打撃前には自ら俊介らに外野ノックを行った。

　「あれは（フォームの）間を作るためにね」と試行錯誤を繰り返し、何とか復調への糸口を見つけ出そうとしていた背番号８。状態が悪い時にどうすべきか－。豊富な経験を基にした引き出しの多さが、１本の道筋をたぐり寄せた。

　「この一打をきっかけにして、状態を上げていかないといけない」と力を込めた福留。好調な糸井、原口の間でベテランが本来の姿を取り戻せば、間違いなく得点力は上がる。