「阪神春季キャンプ」（１１日、宜野座）

　右膝関節炎で別メニュー調整中の阪神・糸井嘉男外野手（３５）が、“マン振り”を披露した。今キャンプ初めて屋外でトレーニングを行った後、宜野座ドーム内のマシンを使用して本格的な打撃練習を解禁。５１スイング目には規格外の「超人スイング」で完全復活を予告した。

　アンダーシャツはほのかに汗ばんでいた。故障後初、宜野座ドームで解禁した本格的なマシン打撃。ネット裏の本屋敷トレーナーから「ラスト１球」と声がかかる。糸井はゆっくりテークバックを取ると、全身の力を込めてフルスイングした。

　「ぼちぼちです。いい感じですけどね」

　強引に引っ張りこんだ打球は、右側に張られたネットに突き刺さった。８日に試し打ちを行い、患部に問題がないことを確認してついに決行。ティー打撃で９４スイング、マシンでは５１スイング。まだ全球本気で振っているわけではない。ただ、間違いなく復帰へ大きな一歩を踏み出した。

　午前中には、右膝関節炎で離脱後初めて屋外トレーニングを実施。サブ球場で約３分間のランニングを行い、約３０メートルの距離を軽めに６本ダッシュ。その後、内野と外野の土と芝の境目にそって弧を描くように４本。最後は階段を大股で上り歩くトレーニング。合計で約２０分間、気温１２度の寒空の中で糸井は「走り」も解禁した。

　自主トレ中に右膝に痛みを訴え、１軍キャンプに帯同するものの別メニュー調整が決まった。第１クールはウエートトレーニングを中心に進め、第２クールからは下半身のトレーニングを開始。そして第３クール初日、ついに完全復活へペースアップ。徐々に表情も明るくなってきた。

　「一緒ですよ。変わりません。まだ思いっきり走ってないから。ゆっくり、しっかりやりますよ」

　この日は、家族が宜野座村野球場へ応援に駆けつけた。新天地でも支えてくれる存在は不変だ。藤川やドラフト２位・小野（富士大）らと談笑するなど、チームにも溶け込んできた背番号７。リハビリをサポートする本屋敷トレーナーは「問題なかったです。レベルを上げていかないとね」と力強く話した。

　南国とは思えない震えるような寒さも心は熱く、熱く燃える。金本監督に「初めての恋人」と言わしめた男。完全復活を遂げる日は、そう遠くない。