オフに鍛え上げてこい－。阪神の平田勝男チーフ兼守備走塁コーチ（５７）が１０日、遊撃のレギュラーを狙う北條にゲキを飛ばした。

　「まだまだ。レギュラーを取ったという気はしていないだろう。競争だからね」。日本一に輝いた８５年の正遊撃手が、後輩に一層の奮起を促した。

　同コーチは、北條がプロ入りした１３年から２年間、２軍監督として指導。１５年から１軍コーチとなった後も、飛躍までの過程を見てきた。北條は今季１２２試合に出場して正遊撃手の最有力候補となった。しかし、来季は鳥谷が遊撃一本で勝負することを金本監督に直訴しており、油断できる状況ではない。

　鳥谷については「まだその辺は話していない」と慎重だったが、練習するしかない北條へ言葉は熱を帯びた。

　この日は淡路島で行われた「淡路・徳島交流少年野球大会」で狩野らと野球教室を開催。“平田節”全開で指導した。教え子へのゲキだけではなく、小学生への指導も熱かった。