「阪神２－３巨人」（７日、甲子園球場）

　沈んだムードの中で見えた、せめてもの光明だった。最後に浴びせた意地の一太刀。聖地で続いた巨人戦連敗の中で、阪神・北條が甲子園初アーチをファンに届けた。

　「ちょっと弾道が低かったんですが、感触は良かったので、いくかな、と」

　一塁を回ったところで、ややスピードを緩めてダイヤモンドを回った。２点ビハインドで迎えた九回の攻撃。簡単に２死まで追い詰められ打席が回ってきた。敵の守護神・沢村が初球に投じた低めの１４８キロ直球をフルスイング。「しっかり振れたので良かったです」。鋭いライナー性の打球は、勢いを失うことなく左翼ポール際へ飛び込んだ。３号ソロ。「ファンの歓声とか（すごかった）」と、アーチに沸いてくれる甲子園での大声援を初めて味わった。

　試合に臨む上で決めていることがある。「その日の最後の打席になるかもしれない打席では、集中していこうと決めていますので」。８月１３日の中日戦以来となった本塁打は、自分に課した決め事を守ろうとする思いから生まれたもの。本塁打の前までの４打席で凡退していただけに、このままでは終われなかった。

　五回の守備では、片岡のボテボテのゴロをランニングスローでさばきアウトに。この日で「１番・遊撃」でのスタメン出場は５戦連続。ベテラン鳥谷を三塁へ回してまでつかんだポジションだ。猛虎の切り込み隊長として、奇跡の逆転ＣＳへチームを勢いづかせる。