「交流戦、ロッテ７－２阪神」（９日、ＱＶＣマリンフィールド）

　不振に苦しむ阪神・ゴメスが、２本のヒットを奏でた。直近の２試合は８打数１安打、６三振。全く音なしの助っ人に、首脳陣は来日初の３番の椅子を用意した。

　片岡打撃コーチは「『食らいついていこう』という姿勢が見えた」と気持ちの部分を評価。今季初の４連敗と沈むチームの中で、背番号５の復調マルチが唯一の希望だ。

　「どの打順でも攻め方は変わらないと思うので、同じ気持ちでいきました」

　０－４の四回、西岡の右前適時打で１点を返すと、ゴメスも続いた。カウント２－２から二木の直球を振り抜き、右翼線を破る二塁打。快打で勢いに乗ると、六回１死一塁は追い込まれてから変化球にうまく反応し、中前打。３試合ぶりの複数安打を、なんとか浮上のきっかけにしたい。

　オマリー打撃コーチ補佐は「タイミングが取れていない。直球には振り遅れるし、変化球だと体が前のめりになって捉えられない」と現状を説明する。振り出す前に不安が募ると、打席の中で心に余裕がなくなってしまう。外角に逃げていくボールを振り、内角にズバッと決まる真っすぐに手が出なくなる。

　この日の試合前も、二人三脚で修正に取り組んだ。ティー打撃を１球ごとに止め、その度にコーチからアドバイスが送られる。これで打率・２７３、１３本塁打、４６打点。満足できる数字ではない。打線の軸として、さらなる活躍が求められている。

　「シーズンを通していい時もあるし、悪い時もあると思う。できることをしっかりやっていきたいね」

　４連敗を喫した新生タイガース。好機をモノにできない、決定力の欠如が敗戦の要因の一つ。ゴメスの復調が、今後の戦いの鍵を握っている。悔しさの中に、収穫もあった。