「中日４－２阪神」（１７日、ナゴヤドーム）

　一度は並びながらも、追い越せない。最後は中日・ビシエドの一発で一気に突き放された。阪神は２試合連続のサヨナラ負け。敵地で味わった今季初の３連敗。いくつか若さゆえのミスもあった中、金本監督は選手を責めることなく、敗戦を背負った。

　「ミスして、はいそうですかで次に切り替えるのではなく、ミスして反省してね、悔やんでね、で、次に起こさないように。そうしないと、成長がないってことだから」

　中日３連戦でわずか５得点。延長十回の攻撃前には「強いチームはここからひっくり返すぞ」とゲキも飛ばしたが実らなかった。３試合連続で福留をスタメン起用できなかった状況で、若い力に期待を寄せたが、常にいい結果が出るものでもない。経験値の低さが見えたのは、打席に限ったことではなかった。

　指揮官が言及したのは、先制点を許した初回の高山の守備だ。高橋の左翼フェンス直撃の適時二塁打も捕れるように映った打球。高山も「遅れたとかフェンスがとかではなく、捕れるボールを捕れなかった」と反省。だから高山のミスで負けた、とは言わない。まだ発展途上。それを承知で送り出している。これをどう生かすかだ。

　「若い選手も多いしね。横田とかボールの絞り方とか、高山の守備とか。あくまで若いんだから。あれが練習して捕れるようになって欲しい。普通に。当たり前のように捕れるようになって欲しい」

　今季初めて今成の捕手起用も行うなど、九回に同点に追い付く執念は見せた。３連敗で４位転落となり、貯金は「１」。それでも、今は順位を意識する時期でもない。まだ４月で２０試合を消化した段階だ。この敗戦の重さをしっかりと受け止め、成長の糧としていくしかない。