「阪神０-１０広島」（９日、甲子園）

　阪神・能見の唇がほんのわずかにゆがんだ。スコアレスの三回。１死から田中に右線三塁打を許し、続く菊池に四球を与えた。一、二回は得点圏に走者を背負ってもしのいだが、３度目は丸に１ボールからベルト付近のフォークを拾われた。鳥谷のダイビングも及ばず先制打が中前に転がると、マウンド上で喜怒哀楽を表さない固い信念が珍しく崩れた。

　「先に点を与えているので…」。６回５失点で３敗目を喫した前回登板の３日・巨人戦から中５日。挽回を期したマウンドは９安打を浴びながら、６回３失点。打線が中盤までに２度の満塁機を逃し、援護なく４敗目を喫した。相手先発は防御率０点台のジョンソン。先制されれば勝機が遠のくことを推察していたからこそ、均衡を破られた責任を負い、自身を戒めた。

　五回には新井に左中間へ２ランを被弾した。３ボールから外角の直球を左中間スタンドまで運ばれ、追加点を献上。初回、三回に背負ったピンチでは元同僚の主砲を直球で封じ込めていたが、３打席目に落とし穴が待っていた。「打たれたのは僕の責任」。コースを間違えることはなかった。それでも、弁解は嫌った。

　前回対戦の４月２６日・広島戦（マツダ）は６安打無四球でチーム初の完封勝利を飾ったが、その再現はならなかった。最下位転落の敗戦を潔く受け止め、エースは雪辱の登板機会を待つ。