「阪神２-８巨人」（９日、甲子園）

　帽子を浅くかぶり、うつむいてマウンドを後にした。阪神・メッセンジャーが今季最短３回０／３、自己ワーストタイの８失点でＫＯされた。今季これまで４勝負けなしだった王者巨人に、８戦目でついに返り討ちにあった。

　「ゲームをつくることができず、早いイニングでマウンドを降りることになってしまって、チームに申し訳ないです」

　１球の失投がリズムを狂わせた。初回１死二塁。坂本に初球のカーブを左中間スタンドへ運ばれた。さらに、四回は１四球を挟んで５連打。１死も奪うことができず、ベンチで首をひねった。

　「坂本選手のホームランは失投ですけど、あとは不運な当たりが多かった。積極的にこられたのは、向こうの策略だと思います」

　４・５差で迎えた９連戦初戦。頼みの助っ人右腕で敗れた和田監督は「カーブで一発を食らって、（その後）カーブを消してしまったので苦しくなった。今日はいつもほど、球の力がなかったのかもしれない」と嘆いた。

　まさかの大乱調で９敗目。ただ、この日だけでメッセンジャーを責めるわけにはいかない。今季は巨人戦を中心にフル回転。中４日、中５日をいとわずチームをけん引してきた。今年の伝統の一戦も残り２戦。岩田、能見の両左腕で助っ人の傷を癒やしたい。