右肩リハビリ中の阪神・新井貴浩内野手（３５）が１３日、甲子園の室内練習場で自主トレを公開した。前日の１２日にも権田トレーナーの元、右肩の状態をチェックしており、２日連続で順調な経過を確認した。新井は「オープン戦までにいい状態に持っていく」と初戦の２月２３日（日本ハム戦・名護）に向け、三塁での完全復活を目指していく。

　権田トレーナーが入念に右肩の状態を確認し終えると、新井はキャッチボールを始めた。２０メートルぐらいから徐々に距離を伸ばし、リハビリ中では最長となる４５メートル。山なりではなく、鋭い軌道を描く球を投げ込んだ。

　自身の現状を「万全の状態からすると５～６割だけど、（昨季が終了した）３カ月前に比べれば（右肩の状態は）雲泥の差」と話す。権田トレーナーも「（回復具合は）２段階ぐらい上がっている。塁間ぐらいの距離なら十分、力強い球を投げられる」と順調な回復ぶりに太鼓判を押した。

　キャッチボールの最後に、三塁の守備位置付近に向かった新井。１５球ほど、一塁への送球練習を行った。そこに完全復活への強い意志を示した。三塁は新助っ人コンラッドとの争いになる。一塁の選択肢もあるが、「あくまで三塁」にこだわる。自身が描くのは、万全な状態で臨むオープン戦出場の青写真だ。

　「送球に十分なところまで（右肩の）可動域が広がってきている」と権田トレーナー。マシンに加え、打撃投手の球をほぼフルスイングで打ち返したという。打つ、走るはもう問題はない。残る課題は守備のみだ。

　昨年１２月１０日から本格的に始めたリハビリ。今後は首脳陣らと話しながら、キャンプインまでの計画を立てていく。「半歩ずつでも」と焦る気持ちを抑えつつ、復活への光は、もう見えている。