北海道千歳市の住宅街で、交差点の角に子猫がポツンとうずくまっていました。全身はベタベタで、砂や草、ゴミが付着。保護した人から助けを求められた「あかつきニャンコ」さん（@akatukinyanko）が子猫を受け入れ、懸命に体を洗いました。

「あかつきニャンコ」さんによると、子猫を見つけた人は動物病院へ連れて行こうとしましたが、その日は日曜日の午後で、開いている病院が見つからなかったそうです。そこで連絡を受けた「あかつきニャンコ」さんのもとへ、子猫が運ばれてきました。

子猫はバケツに入ってやって来ました。体中に砂や草、ゴミが付いた状態で、おびえて震えていたといいます。毛に付いた粘着物は、ネズミ捕り用の粘着シートによるものとみられました。

■小麦粉を振りかけると、食べ始めた子猫

子猫の毛に付いた粘着物を落とそうと、「あかつきニャンコ」さんはコンビニへ小麦粉などを買いに走りました。小麦粉でベタつきが広がるのを抑え、オリーブオイルをなじませて粘着物を緩めるためです。

ところが、子猫に小麦粉を振りかけると、思いがけず粉を食べ始めました。おなかがすいているのかもしれないと離乳食をあげると、食べ始めたそうです。

その後、小麦粉とオリーブオイルを毛になじませ、洗い流す作業を繰り返しました。ただ、洗われる子猫も必死だったようです。

「洗っている間は暴れて鳴き叫び、『ごめんね』と言いながら、私も全身小麦粉、オリーブオイルまみれになりました」

初日は約1時間半かけて3回洗いました。それでもベタつきは残りましたが、子猫の体力を考えて、作業をいったん終了。翌日も2回洗ったといいます。体にこびりついていた砂は、洗面台の排水口が詰まり、場所を移した風呂場の排水口まで詰まるほど大量でした。

子猫は「タフィー」と名付けられました。推定生後5週間で、離乳食をたっぷり食べた後の体重は612グラムだったそうです。

■なぜ交差点の角にいたのか

「あかつきニャンコ」さんは、タフィーちゃんが粘着物を体に付けたまま、なぜ道端にいたのか気になっているといいます。発見場所の近くに粘着シートは見当たらず、そこに至るまでの経緯は分かっていません。

Instagramの投稿には、「ひどい状態やったのに、優しい人に助けられて良かった」「タフィーくんもよく頑張りました」「幸せになって欲しいです」など、タフィーちゃんを気遣う声や保護に携わった人たちへの感謝が寄せられました。

タフィーちゃんには食欲と元気があり、虫下しをして経過観察中です。今後はウイルス検査とワクチン接種を行い、里親募集を始める予定だといいます。

（まいどなニュース特約・渡辺 晴子）