Ｗ杯北中米３カ国大会決勝は、２大会連続４度目の優勝を目指すアルゼンチンと、４大会ぶり２度目の頂点を狙うスペインが対戦する。世界ランキング１位のアルゼンチンは１９５８、６２年大会を制したブラジル以来、史上３チーム目の２連覇が懸かる。同２位のスペインは７試合１失点の堅守が光る。決戦を前に１７日、アルゼンチンのＦＷリオネル・メッシ（３９）＝マイアミ＝と、スペインＭＦロドリ（３０）＝マンチェスター・シティー＝の両主将がニューヨークで行われたイベントに登壇し、意気込みを語った。

　あのマラドーナでも成し遂げられなかった偉業に挑む。アルゼンチンのメッシ主将は「スペインはラミン（・ヤマル）の他にも素晴らしい選手を擁している。全てを出し切るつもりだ」と連覇達成へ意気込んだ。

　メッシはバルセロナ（スペイン）の背番号１０を受け継いでいるヤマルが乳児の頃に一緒に写真に納まった縁がある。１９歳の新星との対戦を前に「クレージーな写真だ」と言い「彼の幸運を祈る。彼は歴史をつくる機会を手にしているが、僕たちも最善を尽くす」と話した。

　０７年に地元紙と国連児童基金（ユニセフ）が慈善カレンダーの撮影会を企画。バルセロナに在籍していたメッシが、抽選で選ばれた生後半年ほどのヤマルを抱き、沐浴（もくよく）させる姿を撮った。２４年欧州選手権中にヤマルの父がＳＮＳに写真を投稿し、今大会で再び脚光を浴びている。

　撮影したカメラマンのジョアン・モンフォルト氏（５８）はバルセロナの自宅でＡＰ通信の取材に応じ「２人とも決勝に進むなんて、どんな映画の脚本よりも優れた物語だ」と感嘆。「私は運命的なものを信じたことがないが、理屈で説明できないことが起きて自分を疑い始めている」と語る。

　運命に導かれた頂上決戦。イベントではファンから「メッシコール」が起きる場面もあった。２度目の頂点を狙うスペインのロドリ主将は「全てを出し切る準備ができている」と、こちらも譲らぬ自信を示した。