決勝トーナメント１回戦で敗退した日本代表が６月３０日、米テキサス州ヒューストンで取材に応じた。優勝５度のブラジルに１－２で敗れてから一夜明け、自陣ペナルティーエリア付近で球を失ったことが失点につながってしまったＭＦ田中碧（２７）＝リーズ＝は、何度も謝罪の言葉を口にした。

　一夜明けても、田中は敗戦の責任を背負うように、謝罪の言葉を繰り返した。

　「悔しいのと、申し訳ないという思いがずっとある。シンプルにまだまだ自分の力が足りなかった。あの時間に失点して、責任を感じている。全部自分で受け止めているし、受け入れている」

　１－１で迎えた後半追加タイム、後半終了まで残り約１分となったところだった。田中は自陣ペナルティーエリア付近でボールを奪ったが、キープできずに失った。そこからパスをつながれて、マルチネリにゴールを決められた。逆転負けにつながったシーンに、反省の言葉ばかりが口を突いて出た。

　「結果がすべて。クリアすれば良かったと思う。自分のせいではないと言われても、うれしいわけではない。自分に腹が立つ」

　それでも２回目のＷ杯は献身的なプレーを見せた。１次リーグはチュニジア戦とスウェーデン戦に先発。中盤で体を張って何度もボールを奪取し、相手の攻撃の芽を摘み、効果的なパスを配球し続けた。

　ブラジル戦の映像は、しっかりと見返せずにいるという。きちんと見られるタイミングを問われると「見返さないと思う」と言った。「Ｗ杯で感じた悔しさはＷ杯でしか晴らせない。自分で取り返さなきゃいけない」。４年後の次回大会へ、２７歳のＭＦは前だけを見つめている。