サッカーＷ杯日本代表は６日、クロアチア戦での敗戦から一夜明け、報道陣の取材に対応した。

　５日、決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦でＰＫ戦の末に惜敗。悲願の８強入りは４度目の挑戦でも果たせなかった。

　主将の吉田麻也（シャルケ）は一夜明けてもショックをにじませ、涙を流して絶句。スペイン、ドイツを撃破する快進撃も８強に届かず「本当に楽しかった。もっともっとサッカーをしたかったし、もう一個上に引っ張って行きたかった」と大粒の涙をぬぐった。

　４年間の険しい道のりを振り返り、「もう一回やれと言われたらできない。それくらいいろいろなものをトライして全てかけてきたので悔しいですね」と涙。Ｗ杯はどんな場所か問われ、「ブラボーでした。また帰ってきます」と、盟友・長友の言葉で表現した。

　４大会連続出場の長友佑都（ＦＣ東京）はスッキリとした笑みを浮かべながらも「悔しい気持ちと、あと素晴らしいチームだったので終わってしまう寂しい気持ちがある」と吐露。精神面で支えてきた大会を振り返り「全て熱狂してひとつでは言えないくらい。僕が叫んだブラボーが物語っている」とうなずいた。

　希望を与えた若い力は４年後を見据えた。今大会、途中出場でチームに勢いを与えてきた三笘薫（ブライトン）は「まだ力不足と感じましたし、いろんな素晴らしい国と対戦できたのは素晴らしい経験。生かさないといけない」と語れば、２ゴールを挙げた堂安律（フライブルク）は「他にもっと質を上げていかないといけないし、やっぱり、あそこで決める選手にならないといけない。無力さを感じてＰＫを見ていた。まだまだ未熟だと思った」。

　守備陣では板倉滉（ボルシアＭＧ）が「これからの４年間は個々で戦えるようにならなければならいないし、それをやったうえで４年後は楽しみ」と前を向く一方、２４歳の冨安健洋（アーセナル）はまだ悔しさが消えず「先輩たちは次とか言ってくれますけどまだ、ちょっと次のことは考えられないですね」と涙を流した。