Ｊ１・ＦＣ東京のＦＷ久保建英（１７）が、Ｗ杯ロシア大会の期間中、Ｕ－１９日本代表の一員として日本代表の練習パートナーを務めることが分かった。１０日、複数の関係者が明かした。２０年東京五輪、２２年Ｗ杯カタール大会のエース候補が、ロシアで世界最高の舞台の空気を吸い込み、成長への糧とする。

　久保がＷ杯に“参戦”する。協会関係者らによると、西野ジャパンの練習パートナーを務めるＵ－１９日本代表入りが決定したという。ベースキャンプ地のロシア・カザンには１８日に入る。セネガルやポーランドを想定した練習相手としてピッチに立つ。

　日本協会は東京五輪、Ｗ杯カタール大会を見据え、今回の計画を導入した。日本代表を約１０年支えてきた本田、香川、岡崎、長友ら主力は３０歳を超え、世代交代が急務となっている。久保はバトンを受け継ぐ一人。Ｗ杯期間中は日本代表の試合を観戦、他国の同世代との練習試合も組まれる予定だ。

　久保は１０歳でスペインの名門バルセロナの門をたたくと下部組織で技術と連係を磨いた。３年前に帰国を余儀なくされたが、昨年は飛び級で出場したＵ－２０Ｗ杯、Ｕ－１７Ｗ杯を経験。１１月にはＦＣ東京のクラブ最年少記録でプロ契約を結んだ。

　１７歳は一足先に世界最高の舞台の空気にふれる。ロシアで待つ刺激的な日々が、久保を五輪、Ｗ杯という次のステージへとアップロードさせるはずだ。