「明治安田生命Ｊ１、Ｇ大阪０－０浦和」（１９日、パナソニックスタジアム吹田）

　Ｇ大阪－浦和は０－０で引き分け、ともに３戦勝ちなしとなった。日本代表に選出されたＧ大阪ＧＫ東口順昭（３２）、浦和ＤＦ槙野智章（３１）、遠藤航（２５）が堅守で互いに得点を許さなかった。横浜Ｍは長崎に５－２で大勝。湘南は１－０で磐田に勝った。広島－Ｃ大阪など６試合は２０日に行われる。

　日本代表ＧＫの貫禄だ。前半３６分、東口がビッグセーブを披露した。浦和ＭＦ宇賀神の左からのクロスを、ゴール前、至近距離でＦＷ興梠がトラップ。シュートを放つ瞬間に間合いを詰めて、体を張って止めてみせた。

　「最低限の仕事ができた。いい形で代表にいける」

　４月２１日のＣ大阪戦で右頬と眼窩底（がんかてい）を骨折した影響で、前節に続いて黒いフェースガードを装着。「まだ自分の中でつけた方が安心」と言う。それでも計８本のシュートを浴びながら、中断前の一戦を無失点で締めくくった。

　試合後は浦和ＧＫ西川とユニホームを交換した。ガーナ戦日本代表メンバーには東口が入り、西川が外れた。「切磋琢磨（せっさたくま）してやってきた。周作はあこがれの存在」。同級生のライバルに敬意を示した。

　チームが低迷する中で、無失点に抑えたことは再開後へ明るい兆し。「選ばれたからには、しっかりと責任を持ってやっていきたい」。Ｗ杯に視線を向けた。