メッシ「あと一歩だ」夢のＷ杯優勝へ

　決勝トーナメント以降の３試合では警戒され、得点を奪えていない。運動量は少ないが、チャンスとみるや、驚異的なスピードと圧倒的なテクニックで相手ゴールを襲う。チームメートの信頼も厚く、ＤＦサバレタが「ボールを奪ったら、まずメッシを探す」と言うように、攻撃のほぼ全権を握っている。

　所属のバルセロナ（スペイン）では欧州チャンピオンズリーグ制覇を３度経験。０８年北京五輪でも優勝し、３年連続でＦＩＦＡ年間最優秀選手を受賞するなど、チームでも個人でもタイトルを総なめにしてきた。だが、過去２度のＷ杯ではわずか１得点に終わり、ともにベスト８の不完全燃焼。数々の印象的なゴールとともに８６年メキシコ大会を制した英雄マラドーナとも常に比較され、母国メディアからは痛烈な批判を浴びてきた。

　それだけに、この大会に懸ける思いは強い。大会前にはスペインメディアに「Ｗ杯優勝は夢だが、これまでの流れを見る限り、かなえることは可能だ」と力強く話していた。