メッシ英雄に王手！アルゼンチン決勝へ

　延長までの１２０分で放ったシュートはＦＫの１本のみ。オランダの厳しいマークに抑えられたが、最大の目的である決勝進出は果たした。アルゼンチンから大挙押し寄せたサポーターから「メッシ」コールを浴びた主将は「このチームの一員であることを誇りに思う。決勝だ。もうひと息だ。ただ、今はこの充実感に浸りたい」と歓喜に酔いしれた。

　気温１５度と涼しい気候にも運動量は上がらなかった。走行距離はフル出場したメンバーで最も少ない１０・４９４キロ。守備の負担を軽減され、自由に攻撃に専念している今大会だが、この日は試合を通じて好機に絡む場面は少なかった。

　それでもやはり勝利を手繰り寄せたのは、この男だった。０‐０で迎えた今大会初のＰＫ戦。先攻の相手の１人目が失敗した後、冷静にＧＫの逆を突いて左へ流し込んだ。サベラ監督が「ロッベンやネイマールも素晴らしいが、メッシが一番だ」と信頼する大黒柱が、重圧のかかる役割を務め上げ、勝利への流れをつくりあげた。