柿谷サクラサク「嘉人さんと結果を」

　「憧れの人」も一緒だ。サプライズ選出された大久保について、柿谷は「嘉人さんが選ばれたことがうれしくて」と自分のことのように喜んだ。２人は０６年に半年間だけともにプレーした。「カッコ良くて、嘉人さんの近くにおりたかった」。そんなふうに話していた７歳年上の先輩。「一緒にやるのは久しぶりなので楽しみ」と“再会”が待ち切れない様子だった。

　４年前の１０年南アフリカ大会当時はＪ２徳島に在籍。Ｗ杯は、はるか遠い夢だった。「試合に出て、監督や仲間に信頼されてみんなで喜ぶ。それがサッカー」だと知った。Ｃ大阪に復帰後、昨年７月の東アジア杯で代表初選出を果たすと、一気にＷ杯まで駆け上がった。この日も「自分にとってなくてはならない時間」と、徳島での日々を振り返った。１６歳でプロ入りした天才の物語は、ほんの少しの遠回りを経て、ブラジルへと続く。