日本サッカー協会は２０日、国際親善試合の米国戦（６月２日・米コロラド州コマースシティー、５日・クリーブランド）に臨む女子日本代表２０人を発表した。今回の米国遠征から指揮を執る高倉麻子監督（４８）は「なでしこジャパンは未来に向かって進んでいく」と語り、初招集の５人も含め、リオデジャネイロ五輪出場を逃したアジア最終予選から１０人を入れ替えるなど、若返りを図った。

　未来へとつながる一歩を踏み出した。高倉監督は選考について「就任会見でも話したが、年齢で区切るつもりはない」と前置きをした上で「見ている中で少しでも進歩している、伸びている要素が見える選手を選んだ」と説明した。

　五輪アジア最終予選から、全体の半分にあたる１０人を入れ替えた。平均年齢は、前回発表時の２７・２歳から２４・０歳と３歳若返った。主将を務めたＭＦ宮間（岡山湯郷）に関してはコンディション不良を理由に「選んだが、本人から辞退の連絡をもらった」と明かした。前体制の中核だったＦＷ大野、川澄、ＤＦ近賀（ＩＮＡＣ神戸）らは外れ、新戦力をテストする方針を示した。

　細部にまでメッセージを込めた。引退した澤穂希さんが長年背負い、五輪予選でＦＷ大儀見がつけた背番号１０はＭＦ阪口へと継承。「今、日本の中でレベルを考えると最高峰のものを持っている。より自覚を持って、代表を引っ張ってもらうために１０番をつけてもらう」。大儀見に関しては「点を取ることに強いこだわりをもってほしい。９番は点を取るのを任せたいということ」と期待を寄せた。

　五輪連覇を目指す米国は厳しい相手だが「結果をおそれず、思い切りぶつかっていければ」と口元を引き締めた。再出発の道は１９年フランスＷ杯、そして２０年東京五輪へと続いている。