日本サッカー協会は１２日、都内で日本代表の西野朗新監督（６３）の就任会見を開いた。ロシアＷ杯まで残り２カ月の状況での緊急就任となった新指揮官は、細部にわたって高い要求を課した前体制とは異なり、「選手にはあまり制限をかけたくない」と新指針を掲げた。

　「まずは選手たちが持っているパフォーマンスを確実に出して欲しい。自分が信頼して選ぶメンバーですから、代表チームの大きな力を生む選手だと思う。そういう選手たちには個人のプレーに対して、あまり制限をかけたくない」。

　個の力ではなく、日本人の強みである組織力を生かした戦いを標ぼう。「選手が追いつこうとしても、要求に応えられない」という現状を打破するために自由を与え、「最高の化学反応が起こるチーム、選手選考を、スタッフの総力を挙げて選考していく」と語った。

　本大会での目標は「予選（１次リーグ）を突破したい」と１６強に設定。「選手たちは、この状況に対する危機感も、日本サッカーに対する強い気持ちがあると思う。（Ｗ杯で勝つ）確率は現状で、かなり高まっていると思う」。

　発表された西野ジャパンのコーチングスタッフにはすべて日本人が名を連ねた。Ｕ－２１日本代表の森保監督（４９）と下田崇ＧＫコーチ（４２）がそれぞれコーチ、ＧＫコーチとして入閣。Ｕ－１９、１６の小粥智浩コンディショニングコーチ（４４）も新任となった。ハリルジャパンから手倉森誠コーチ（５０）ら３コーチが留任した。