日本サッカー協会は１３日、５年ぶりに開催されるキリン杯（６月３日・豊田、７日・吹田）の組み合わせを発表し、日本代表は３日の初戦でブルガリアと対戦することが決まった。９月から始まるＷ杯アジア最終予選に向け、最後の強化試合となり、バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）はブルガリアを“仮想・オーストラリア”に位置づけた。

　キリン杯の組み合わせが決まりハリルホジッチ監督は「２試合勝つトライをし、大会をすべての勝利で終える。われわれに勢いをもたらすことが、最終予選の素晴らしい準備になる」と語った。

　３日に対戦するブルガリアは“仮想・オーストラリア”となる。「オーストラリア（のスタイル）は少しデンマーク、少しブルガリアといったところ。アグレッシブさ、言葉にすると荒々しさもあるのがブルガリアで、そうしたところが（オーストラリア戦の）準備になる」と話した。

　ブルガリアはＦＩＦＡランク６９位と日本より下だが、過去の対戦成績は日本の４敗１分け。指揮官は「彼らは経験があり、アウェーであろうがスタイルを貫いてくる。それが私たちにとっては良いテストになる」。さらに「（選手は）２５、２６人呼ぶかもしれない。すでに頭の中で準備をしている。今までいなかった選手にもチャンスがあるかもしれない」と、競争も促す方針を示した。